与其他许多语言相比，日语发音相对简单，因为它通常遵循一致的规则，几乎没有例外。以下是基本原则：
日语主要由辅音-元音对（如"ka"、"mi"、"to"）和少数单独的元音以及辅音"n"组成。每个音节几乎都有相同的重音和时长。
与英语不同，日语字符在几乎所有情况下都以相同的方式发音。一旦学会了一个发音，它在其他单词中也会保持一致。
日语使用声调重音而非英语的重读重音。某些音节以较高的音高发音，但不一定以更大的力量或强调发音。
日语中的短元音和长元音是可以改变词义的不同音素。长元音的发音时长通常约为短元音的两倍。
在发音日本名字时，给每个音节相等的时长，避免英语母语者自然倾向于强调某些音节超过其他音节的习惯。
日语有五个基本元音。掌握这些是正确发音的关键：
日语中的大多数辅音与英语相似，但有一些重要差异：
日语中的"r"（ら、り、る、れ、ろ）是元音和辅音"l"和"d"之间的声音。它是用舌尖轻轻拍打上颚制作的，既不像英语的"r"也不像"l"。
日语中一些声音组合需要特别注意：
在日语中，双辅音（如"kk"、"pp"、"tt"）通过短暂停顿发音，称为"促音"，用小"っ"表示。
日本名字的发音节奏与重音非常不同于英语：
与英语不同，日语名字中每个音节几乎有相同的时长，没有音节会特别强调或减弱。
取而代之的是，日语使用高音调和低音调的变化，但这些变化在名字发音中往往相对微妙。